Une femme qui a survécu aux décombres après une explosion dans une chocolaterie en Pennsylvanie a tué sept de ses collègues, dit que les flammes ont englouti le bâtiment et ses bras, provoquant l’effondrement du sol. Si elle n’était pas tombée dans une cuve de chocolat liquide, ça aurait pu être la fin.
Le liquide noir a éteint son bras brûlant, mais Patricia Borges s’est retrouvée avec une clavicule cassée et les deux talons. Elle a passé les neuf heures suivantes à crier à l’aide et à attendre les secours. À l’usine RM Palmer, les pompiers se sont battus en enfer et un hélicoptère s’est écrasé au-dessus de leur tête.
“Quand ça a commencé à brûler, j’ai pensé que c’était fini”, a déclaré Borges, 50 ans, à l’Associated Press depuis son lit d’hôpital à West Reading, en Pennsylvanie. opérateur. Les enquêteurs du National Transportation Safety Board ont interrogé Borges vendredi, selon sa famille.
Sept des collègues de Borges ont été tués et 10 blessés dans l’explosion du 24 mars au RM Palmer. Enquêtes fédérales, étatiques et locales en cours.Bien que la cause n’ait pas été déterminée, la Federal Transportation Safety Administration l’a caractérisé Comme une explosion de gaz naturel.
Borges a déclaré qu’elle et d’autres se sont plaints d’odeurs de gaz environ 30 minutes avant l’explosion de l’usine. Elle est en colère que Palmer n’ait pas été évacué immédiatement. Elle a dit qu’elle aurait pu empêcher la mort de ses collègues, dont sa meilleure amie Judith Lopez Moran.
d’autres travailleurs ont également déclaré qu’ils odeur de gaz naturel, selon leurs proches. The Palmer Company, une entreprise familiale de 75 ans profondément enracinée dans une petite ville à 60 miles au nord-ouest de Philadelphie, n’a pas répondu aux questions sur les allégations des travailleurs.
S’exprimant en espagnol lors de la vidéoconférence, ses yeux ont été meurtris et son bras droit a été lourdement bandé après avoir été brûlé.
L’usine se préparait pour un changement de produit ce jour-là, alors au lieu de faire fonctionner la machine d’emballage de bonbons comme d’habitude, elle a aidé à la nettoyer.
À 16h30, Borges a déclaré à l’AP qu’il avait senti une odeur de gaz naturel. C’était fort et nauséabond. Borges et ses collègues se sont approchés de leur patron et ont demandé : « Qu’allez-vous faire si nous évacuons ?
Borges a déclaré que son superviseur avait souligné que quelqu’un de plus haut placé devrait prendre cette décision.
Juste avant 17 heures, un immeuble en brique de deux étages a explosé.
Borges, qui était sur l’échelle, a été jeté à terre. elle a entendu un cri. Il y avait du feu partout et les flammes l’ont rapidement dépassée. “J’ai demandé à Dieu pourquoi il m’avait donné une mort aussi horrible”, a-t-elle déclaré.
elle a commencé à courir. Puis le sol a cédé et elle s’est sentie tomber dans un réservoir de chocolat oblong au sous-sol de l’usine.
Chocolate a éteint les flammes, mais elle pense que la chute lui a cassé la jambe.
La cuve a commencé à se remplir d’eau du tuyau du pompier, et finalement Borges a grimpé au niveau du cou. Borges, qui a été brièvement submergé, a déclaré avoir avalé une gorgée d’eau avant de refaire surface. Elle attrapa des tubes en plastique.
et elle a attendu.
« Au secours, au secours, au secours ! » cria-t-elle encore et encore pendant des heures. personne n’est venu.
La douleur est devenue plus intense. L’eau était froide. Un tuyau d’alimentation principal du système d’extinction d’incendie du bâtiment s’est rompu, permettant à l’eau de s’écouler dans le sous-sol. Elle a oublié l’heure, mais a pensé qu’elle pourrait être là pendant des jours.
“La seule chose que je voulais, c’était sortir de là”, a-t-elle déclaré.
Enfin, voyant la lumière au milieu de la nuit, elle cria à nouveau au secours.
Les chiens de recherche et de sauvetage avaient averti les maîtres-chiens que des survivants pourraient se trouver dans les décombres. Alors que l’équipe de secours descendait prudemment dans le sous-sol, ils entendirent Borges crier.
Appelant au silence, les sauveteurs ont suivi le son de sa voix. Elle est allée vers eux et a été mise à la poubelle.
“Elle souffrait d’hypothermie sévère et était très secouée”, a déclaré Ken Paglek, qui a dirigé l’effort de sauvetage en tant que responsable de programme pour la Pennsylvania Task Force 1.
“S’ils ne l’avaient pas atteinte, il aurait été très probable que le nombre de victimes aurait été plus un”, a déclaré Pagrek, qui est également le chef du service d’incendie de Philadelphie.
Son sauvetage a redonné espoir aux premiers intervenants qui avaient déjà sorti deux corps des décombres quelques heures après l’explosion. Les sauveteurs ont passé deux jours de plus dans les montagnes. Ils ont trouvé cinq autres corps, mais plus aucun survivant.
Borges fait maintenant face à une opération aux deux jambes et à une longue convalescence. Sa famille a lancé une campagne GoFundMe pour aider à payer les factures.
Borges, qui est venu aux États-Unis de l’État de Puebla dans le centre-sud du Mexique il y a 31 ans, travaille pour Palmer depuis quatre ans. Elle a dit qu’elle voulait des comptes.
“Je voulais vous parler pour que cela soit évité à l’avenir, a-t-elle dit. Je veux que ma collègue Judy rende justice.”