Quatre personnes à bord de deux petits avions sont mortes mardi dans le centre de la Floride après que les deux avions sont entrés en collision en vol et ont atterri dans un lac, ont indiqué des responsables.
Une collision a été signalée au-dessus du lac Hartridge à Winter Haven à 14 h 04. Lorsque les premiers intervenants se sont précipités sur les lieux, ils ont trouvé un avion à 21 pieds sous l’eau et un autre partiellement submergé, a déclaré Steve, chef de cabinet du bureau du shérif du comté de Polk, a déclaré Lester lors d’une conférence de presse.
“C’était une collision en vol et les deux avions sont immédiatement tombés à l’eau”, a-t-il déclaré.
Les premiers intervenants sont passés en mode recherche et sauvetage et ont récupéré les corps de quatre personnes à bord de l’avion, selon le bureau du shérif.
Le bureau du shérif a identifié trois d’entre eux comme étant Faith Eileen Baker, 24 ans, de Winter Haven. Zachary Jean Mace de Winterhaven, 19 ans. Randall Elbert Crawford, 67 ans, de Carlisle, Pennsylvanie.
Les avions étaient un Cherokee Piper 161 exploité par Sunrise Aviation pour le compte de l’Université d’État de Polk et un Piper J-3 Cub exploité par la base d’hydravions de Jack Brown à Winter Haven, a indiqué le bureau du shérif.
Baker, pilote et instructeur de vol de Sunrise Aviation, et Mace, étudiant à la Polk State University, étaient à bord du Cherokee Piper, selon le bureau du shérif.
Les agents travaillaient pour confirmer l’identité d’une quatrième personne qui se trouvait dans le J-3 Cub avec Crawford.
Le shérif du comté de Polk, Grady Judd, a déclaré dans un communiqué: “Mon cœur va aux familles et aux amis de ceux qui ont perdu la vie dans l’accident d’aujourd’hui.
La Polk State University, qui possède des campus à Winterhaven et ailleurs dans le comté de Polk, a déclaré qu’elle pleurait la mort de Mace et Baker.
“Notre famille de l’Université d’État de Polk est dévastée par cette tragédie”, a déclaré la chancelière Angela Garcia Falconetti dans un communiqué.
On ne savait pas immédiatement comment les avions étaient entrés en collision. Lester souligne que l’aéroport le plus proche, l’aéroport régional de Winter Haven, se trouve juste sur la rive du lac.
La cause de l’accident fera l’objet d’une enquête par le National Transportation Safety Board et la Federal Aviation Administration, a indiqué le bureau du shérif.
Winter Haven est situé à environ 80 km au sud d’Orlando.
Lindsey Pippia et Juliette Arcodie contribué.