Paramount Global a levé 100 millions de dollars pour régler un procès vieux de trois ans intenté par plusieurs grands fonds d’investissement qui, selon elle, ont poussé la fusion de Viacom et CBS en 2019 au détriment des actionnaires minoritaires qui ont accepté de payer 22,5 millions de dollars.
Le règlement, divulgué dans les documents financiers de Paramount, marque la résolution d’un procès intenté devant la Cour de chancellerie du Delaware.
La plaignante allègue que Shari Redstone, l’actionnaire majoritaire de la société et actuel président de Paramount Global, a rempli le conseil d’administration de Viacom d’amis et d’alliés pour lui permettre de poursuivre le plan de fusion, a affirmé avoir violé son obligation fiduciaire.
Le procès a fait valoir que la fusion Viacom-CBS était conçue pour protéger les actifs de la famille Redstone et de leur société d’investissement, National Amusements Inc., plutôt que les actionnaires communs de CBS. Dans le cadre d’un accord d’environ 12 milliards de dollars, CBS, le réseau de télévision le mieux noté, a fusionné avec Viacom, plus petit, qui possède des marques telles que MTV, Nickelodeon, Comedy Central et Paramount Pictures.
CBS et Viacom ont fusionné pour la première fois en 2000. Cependant, la société a été créée en 2006 après que le père de Shari, Sumner Redstone, craignait que les défis auxquels sont confrontées les activités de diffusion de CBS ne ralentissent la croissance du cours de l’action. CBS s’est alors avéré être une entreprise plus prospère.
La famille Redstone contrôlait près de 80% des actions avec droit de vote de Viacom et de CBS. La société combinée sera renommée Paramount Global en 2022.
Un juge du Delaware doit approuver un règlement conclu plus tôt cette semaine, selon les documents déposés. Plusieurs procès intentés par un groupe d’actionnaires mécontents de Viacom ont été regroupés en un seul procès par le tribunal.
CBS et Viacom étaient collectivement évalués à plus de 30 milliards de dollars avant l’annonce de la fusion à la mi-2019. Mais comme d’autres sociétés de médias traditionnels, Paramount Global a vu son cours de bourse chuter à mesure que les marchés financiers se corrigeaient.
Après la fusion, la société a souffert de l’épidémie de coronavirus, ce qui a entraîné une baisse des bénéfices. Vendredi, le prix des actions de classe B de Paramount Global a clôturé à 22,60 $, en baisse de 33 % par rapport à l’année dernière.