Les habitants d’une paroisse de Louisiane au cœur d’un complexe pétrochimique pollué ont déposé mardi une plainte fédérale, alléguant des violations des droits civils, de la justice environnementale et de la liberté religieuse.
Le procès nomme la paroisse de St. James comme défendeur et indique que le conseil paroissial a approuvé la construction de plusieurs usines qui ont rejeté des quantités nocives de produits chimiques toxiques dans deux quartiers noirs de la paroisse. Il a déclaré que la pollution avait un impact négatif sur la santé des résidents noirs de la région.
Les plaignants dans le procès demandent un moratoire sur les usines pétrochimiques comme celle construite par Formosa Plastics, qui a été approuvée par le conseil en 2019.
Depuis plusieurs années, les résidents noirs de la paroisse de St. James font pression sur les conseils paroissiaux et les gouvernements des États pour qu’ils agissent contre les usines pétrochimiques qui libèrent des produits chimiques toxiques dans l’air qu’ils respirent. Mais ils ont été ignorés, selon Shamyra Lavigne du groupe local de justice climatique Rise St. James.
“Nous sommes ici aujourd’hui et disons que nous ne serons pas ignorés. Nous ne prendrons pas l’industrie. Nous en avons assez”, a déclaré Lavigne lors d’une conférence de presse annonçant le procès intenté devant le tribunal de district des États-Unis pour le district oriental de la Louisiane.
Lavigne, l’une des résidentes de St. James qui a assisté au briefing, a parlé de sa frustration de vivre à proximité d’une usine polluante et de la façon dont elle pense que le conseil paroissial est responsable de la création d’une injustice environnementale.
Barbara Washington, co-fondatrice d’Inclusive Louisiana, un groupe environnemental de Louisiane, a déclaré : « Nous avons tous été émus par les décisions répétées de la paroisse de bourrer les quartiers noirs d’usines chimiques toxiques. la santé des parents et amis atteints de cancer et de MPOC.
Les plaignants vivent le long de Cancer Alley, un corridor de 85 miles (135 kilomètres) qui longe le fleuve Mississippi entre la Nouvelle-Orléans et Baton Rouge et est rempli d’usines industrielles qui émettent des produits chimiques toxiques. . En 2022, l’Environmental Protection Agency a déposé une plainte distincte le mois dernier, affirmant qu’il y avait des preuves que les résidents noirs de la région avaient un risque accru de cancer d’au moins une usine à proximité.
Le procès déposé mardi allègue également que certaines usines ont été construites sur les lieux de sépulture d’esclaves morts et ont été détruites afin que leurs descendants ne puissent plus rendre visite à leurs ancêtres décédés.Le département affirme faire partie de ceux touchés par le rejet de produits chimiques toxiques.
“Pour certains d’entre nous, la paroisse St. James était un esclave qui a travaillé la terre pendant des générations et n’a jamais été payé”, a déclaré Gail Leboeuf, une autre co-fondatrice d’Inclusive Louisiana. C’est la ville natale de nos ancêtres “, a-t-il déclaré. LeBoeuf a un cancer du foie, qui, a-t-elle admis, ne pouvait pas être attribué avec certitude à une contamination dans une usine pétrochimique, mais a déclaré que cela ne pouvait pas non plus être exclu.
Les avocats des plaignants cherchent à endiguer les injustices environnementales auxquelles les résidents sont confrontés en annulant les permis d’usine en cours et les réglementations en matière d’utilisation des sols qui autorisent l’implantation d’usines dans le district noir. Elle appelle également à une surveillance environnementale indépendante de l’air, de l’eau et du sol. Les cas sont attribués, les paroisses sont desservies, puis on leur donne la possibilité de répondre dans les prochaines semaines.
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