Les avocats de Dominion Voting Systems, lors d’une audience devant le tribunal mardi, ont dénoncé les affirmations de Fox News selon lesquelles le premier amendement protège la communication de fausses informations sur des fraudes électorales présumées lors des élections de 2020.
Les deux parties ont comparu devant un juge du Delaware demandant un jugement sommaire dans un procès en diffamation contre un fabricant de machines à voter de Denver, avant un procès devant jury prévu pour la mi-avril.
Le Dominion, qui réclame 1,6 milliard de dollars de dommages et intérêts, a fui le réseau en colère après que Fox News ait délibérément diffusé de fausses déclarations sur l’ancien président Donald Trump lors des élections de 2020 et appelé le président de l’Arizona Biden. .
“Ils devaient faire quelque chose pour récupérer leurs téléspectateurs. Ce qu’ils ont fait pour récupérer leurs téléspectateurs, c’est une élection volée et une nouvelle histoire sur le Dominion étant les voleurs qui ont volé l’élection. C’était pour commencer”, a déclaré Stephen Shackelford, un avocat du Dominion.
Fox News soutient que les allégations de Trump et de ses représentants sont dignes d’intérêt, même si elles sont fausses, et que les reportages du réseau sont protégés par le premier amendement. cite un “privilège neutre de la presse” qui protège les organisations médiatiques des allégations de diffamation lorsqu’elles sont exactes et objectives. rapportent des accusations dignes d’intérêt contre des personnalités publiques dans le cadre de leur controverse.
Mais l’équipe juridique de Dominion a déclaré devant le tribunal mardi que Fox News était allée bien au-delà de ses frontières en présentant des allégations de fraude électorale et une implication présumée de Dominion, même après avoir été rejetées par des agences gouvernementales et des journalistes du réseau.
L’équipe juridique de Trump, composée de Rudolph Giuliani et de Sidney Powell, est apparue sur Fox News dans les mois qui ont suivi l’élection présidentielle de 2020, affirmant que le Dominion avait été mis en place au Venezuela pour soutenir Hugo Chavez et sa machine à faire des allégations non prouvées, comme la manipulation des votes. pour soutenir le président Biden. De telles affirmations n’ont souvent pas été contestées sur les réseaux dans les semaines qui ont suivi les élections lorsqu’elles ont été présentées par les alliés de Trump, malgré les preuves du contraire.
Lors de l’audience, de nombreux documents judiciaires et dépositions liés à l’affaire ont été examinés, et les présentateurs, producteurs et dirigeants de Fox News (y compris le patron Rupert Murdoch) ont été cités pour avoir diffusé de fausses allégations, ont exprimé leur propre scepticisme et minimisé la couverture. Certains journalistes et animateurs du réseau ont contesté les allégations.
L’avocate de Fox News, Erin Murphy, a fait valoir que l’hôte du réseau présentait constamment les déclarations de Powell et Giuliani comme des allégations non prouvées et demandait à plusieurs reprises des preuves qui n’avaient jamais été fournies. Il a déclaré que les téléspectateurs penseraient que les allégations n’étaient pas présentées comme des faits.
“Les organisateurs n’ont pas dit ‘Wow, c’est vrai'”, a déclaré Murphy. “Ils ont simplement demandé : ‘Dans combien de temps allez-vous obtenir ces costumes ?’ ‘Quelles sont les preuves à l’appui ?’
Cependant, Dominion a noté à quel point les mensonges sont intégrés dans des programmes tels que “Sunday Morning Futures” de Maria Bartiromo, et Castor a déclaré que l’avocat avait “plusieurs révélations fascinantes” et “Mme Powell explique ce qu’elle a découvert”.
M. Shackelford a déclaré que les remarques de M. Bartiromo “indiquent clairement certains faits sur ce que vous êtes sur le point d’entendre”.
Un avocat du Dominion a souligné que le programme Fox News continuait d’inculper les avocats de Trump, Powell et Giuliani, leur permettant de faire de fausses déclarations.
Le Dominion a cité le témoignage de déposition du dirigeant de Fox News en charge de la programmation du week-end, David Clark, qui a admis que l’élection était équitable le 6 novembre 2020. Cependant, les programmes qu’il supervise, tels que “Sunday Morning Futures” avec Maria Bartiromo, ont maintenu Giuliani et Powell dans son programme, qui n’a pas résisté à la poussée générale.
L’avocat de Dominion a également noté que les dirigeants de Fox News auraient pu éditer ou corriger des informations incorrectes avant que l’émission mettant en vedette Powell ne soit rediffusée, mais ne l’ont pas fait.
L’avocat de Murphy pour Fox News a déclaré que l’hôte du réseau cité dans le procès n’a jamais présenté les allégations comme factuelles et ne serait pas interprété comme tel par un “spectateur raisonnable”.
Murphy a également déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que les dirigeants de sa société mère, Fox, étaient directement impliqués dans le contenu éditorial du réseau, et que Fox News avait agi de manière malveillante en faisant sciemment la promotion de fausses allégations, ce qui a contesté l’idée. Les dirigeants de Fox News tels que la PDG Suzanne Scott ont été décrits comme “rarement impliqués dans les décisions de contenu” sur le réseau.
L’animateur de Fox News, Tucker Carlson, l’un des initiés de Fox News, a déploré l’apparition de M. Powell dans un message privé et a témoigné : Nos téléspectateurs sont de bonnes personnes et ils y croient. ”
Mais les actions de Carlson sont également sous examen dans l’affaire. En janvier 2021, le magnat de Trump a continué de promouvoir sa théorie du complot de fraude électorale lorsqu’il a invité Mike Lindell, le propriétaire de My Pillow, le plus gros producteur de riz de Fox News.
Murphy a affirmé qu’ils avaient discuté de l’annulation de la culture après que Lindell ait été réservé sur le programme de Carlson et banni de Twitter.Il a déclaré qu’il ne l’avait pas fait et ne s’était pas impliqué quand il l’a fait.
Murphy a tenté d’enfoncer l’aiguille plus loin en disant que les téléspectateurs ne pensaient pas qu’il parlait de l’entreprise parce que Lindell a mentionné la “fraude à la machine” mais n’a pas nommé Dominion.
Des e-mails et des SMS d’employés de Fox News, déposés en preuve, dressent le portrait d’une organisation médiatique davantage axée sur la satisfaction d’audiences partisanes que sur la présentation d’informations factuelles, est devenu une cause publique d’embarras pour le réseau.
Une productrice de Fox News a déposé lundi une plainte pour discrimination contre son employeur Carlson et plusieurs de ses producteurs, accusant l’opération “Tucker Carlson Tonight” d’être sexiste, misogyne et intimidante. de
La productrice Abby Grossberg a rejoint l’équipe de l’émission de Carlson en septembre dernier en tant que responsable des réservations après avoir travaillé comme productrice et booker pour Sunday Morning Futures de Bartiromo pendant environ trois ans.
Dans une affaire devant un tribunal fédéral déposée à Manhattan, Grossberg allègue que Fox semble la positionner, elle et Bertiromo, comme des boucs émissaires pour les allégations de diffamation portées par Dominion.Son procès allègue que les avocats de Fox News l’ont «faite chanter» lors des séances préparatoires à une déposition dans le Dominion. cas.
“Fox News Media a engagé un avocat extérieur indépendant pour enquêter immédiatement sur les préoccupations de M. Grossberg à la suite d’un important examen des performances”, a déclaré un représentant de Fox News dans un communiqué. “Ses allégations concernant l’affaire Dominion sont sans fondement et nous défendons vigoureusement Fox contre toutes ses allégations.”
L’écrivain de Los Angeles, Meg James, a contribué à ce rapport.