Ce qui a commencé comme une aventure de voile pour un homme et trois amis s’est terminé par un sauvetage dramatique après qu’une baleine géante a coulé leur bateau. Le groupe a été bloqué dans l’océan Pacifique pendant des heures, laissant derrière lui une histoire plus étrange que la fiction.
Rick Rodriguez et ses amis avaient prévu un voyage d’une semaine en Polynésie française sur le voilier Raindancer lorsque la crise a éclaté il y a un peu plus d’une semaine.
Le groupe savourait une pizza pour le déjeuner lorsqu’ils ont entendu une forte détonation.
“C’est arrivé en un instant. C’était un impact très violent, un bruit fou, et tout le bateau a tremblé”, a déclaré Rodriguez. a déclaré à l’émission “TODAY” de NBC Dans une interview diffusée mercredi.
“On aurait dit que quelque chose s’était cassé, alors j’ai regardé juste à côté et j’ai vu une très grosse baleine saigner”, a-t-il déclaré.
L’impact a été si violent que l’hélice du bateau a explosé, brisant la fibre de verre qui l’entourait et projetant le navire à la mer.
Lorsque le bateau a commencé à se remplir d’eau, le groupe est passé en mode survie.
“Une quantité incroyable d’eau est arrivée très rapidement”, a déclaré Rodriguez.
Le membre d’équipage Alana Ritz a qualifié l’épreuve de “surréaliste”.
“Même lorsque le bateau coulait, cela ressemblait à une scène de film. Tout semblait flotter”, a-t-elle déclaré.
Rodriguez et ses amis ont agi rapidement, envoyant des appels Mayday et des SMS tout en activant le radeau de sauvetage et le canot.
Il a envoyé un texto à son frère Roger, qui est à Miami, et à son ami Tommy Joyce, qui exploitait un « buddy boat » dans la région par mesure de sécurité.
“Tommy, ce n’est pas une blague. Une baleine a heurté le navire et l’a coulé.”
“Nous sommes sur un radeau de sauvetage”, a-t-il envoyé un texto à un ami. “*J’ai besoin d’aide de toute urgence.”
Le groupe a déclaré que le Raindancer avait coulé en 15 minutes environ. Leur sauvetage a pris beaucoup plus de temps que cela, et le groupe est resté en eau libre pendant environ neuf heures avant de pouvoir être sûr qu’il était vivant pour raconter l’histoire.
Les responsables péruviens ont capté le signal de détresse du groupe, alertant les garde-côtes américains, dont le district 11 à Alameda, en Californie, est en charge des navires américains dans le Pacifique.
En fin de compte, c’est un autre voilier, les Rolling Stones, qui est venu à la rescousse après que Joyce a partagé l’incident sur son groupe Facebook Boat Watch.
Le capitaine des Rolling Stones, Jeff Stone, a déclaré qu’ils étaient à environ 60 ou 65 milles lorsque l’équipage a réalisé que leur navire était le bateau le plus proche.
Après avoir fouillé les eaux, ils ont finalement pu localiser le groupe.
“Nous avons été choqués de les trouver”, a déclaré Stone.
Le moment du sauvetage, qui a été déployé de nuit, est apparu critique car l’équipage des Stones pouvait voir la lumière du canot à bascule dans l’obscurité.
Rodriguez a déclaré qu’il avait perdu le bateau et que le groupe avait perdu leurs passeports et de nombreux biens, mais a déclaré qu’ils étaient simplement reconnaissants d’être en vie.
La gravité des blessures subies par la baleine n’était pas immédiatement apparente.
La porte-parole de la Commission baleinière internationale, Kate Wilson, a déclaré au Washington Post, qui a d’abord rapporté l’histoire, qu’il y avait eu environ 1 200 rapports de collisions entre baleines et navires depuis le lancement de la base de données mondiale en 2007. Il a dit qu’il y avait eu un cas.
Les collisions qui causent des dommages importants sont rares, a déclaré la Garde côtière au point de vente. Notez que le dernier sauvetage résultant d’un impact de baleine a été le naufrage d’un J-boat de 40 pieds au large de la Basse-Californie en 2009. L’équipage de l’accident a été secouru par un hélicoptère des garde-côtes.
Bianca Brateanu, l’un des équipages de voile de Raindancer, dit que bien que les événements récents aient été tragiques, elle a pris confiance en ses capacités de survie.
“Cette expérience nous a fait réaliser à quel point nous sommes capables et à quel point nous sommes capables de gérer et de faire face à des situations comme celle-ci”, a-t-elle déclaré.
Dans une publication Instagram, Rodriguez a déclaré qu’il se souviendrait de son bateau “pour le reste de ma vie”.
“Ce qui reste de ma maison, les photos sur les murs, mes possessions, ma pizza sortie du four, mon appareil photo, mon journal, tout sera préservé à jamais au bord de la mer”, a-t-il déclaré.
“J’étais temporairement méfiant envers l’océan, a écrit Rodriguez. Mais j’ai vite réalisé que j’étais toujours la même personne.” Je pense beaucoup aux hautes baleines, mais j’espère qu’elles vont bien. déménagera, mais ma fascination pour l’océan est inébranlable.”