WASHINGTON—La vice-présidente Kamala Harris a passé en revue les relations américaines en Afrique au cours d’un voyage d’une semaine, la dernière campagne de sensibilisation la plus médiatisée de l’administration Biden visant à contrer l’influence croissante de la Chine.
Harris, qui voyage avec son mari, Doug Emhoff, se rendra au Ghana, en Tanzanie et en Zambie en mettant l’accent sur le développement économique, le changement climatique, la sécurité alimentaire et une population croissante de jeunes. Elle doit arriver dimanche à Accra, la capitale du Ghana.
“Pendant trop longtemps, l’establishment américain de la politique étrangère a traité l’Afrique comme une sorte de projet de crédit spécial, ne faisant pas partie de son programme de base”, a déclaré un Africain et a déclaré Michelle Gavin, ancienne ambassadrice américaine au Botswana. “Maintenant, nous assistons à un énorme effort pour changer cet état d’esprit, mais cela prendra du temps.”
En Afrique, Harris sera considérée comme la première personne de couleur aux États-Unis et la première femme vice-présidente. Sa mère est née en Inde et son père en Jamaïque. Harris a grandi en Californie.
“Tout le monde est enthousiasmé par Kamala Harris”, a déclaré Idayat Hassan, directeur du Centre pour le développement de la démocratie à Abuja, au Nigeria. “Vous pouvez faire tout ce que vous pouvez imaginer. C’est ce qu’elle représente pour beaucoup d’entre nous.”
Un des moments forts du voyage de Harris est un discours à Accra et une visite au château de Cape Coast, où les Africains réduits en esclavage étaient autrefois chargés sur des navires à destination de l’Amérique. Harris rencontrera également les dirigeants en visite et déposera des couronnes pour commémorer l’attentat à la bombe de 1998 contre l’ambassade des États-Unis à Dar es Salaam, la capitale de la Tanzanie.
Son itinéraire comprend également plusieurs étapes moins traditionnelles visant à souligner l’avenir dynamique du continent, avec un âge médian de seulement 19 ans.
Harris visitera un studio d’enregistrement, rencontrera des femmes entrepreneurs à Accra et s’arrêtera dans un incubateur technologique à Dar es Salaam. À Lusaka, la capitale de la Zambie, Harris rencontrera des chefs d’entreprise et des philanthropes pour discuter d’un meilleur accès au système numérique et financier.
L’espoir est de peindre l’Afrique comme un lieu d’investissement plutôt que comme un simple programme d’aide, selon les responsables de l’administration, un thème souligné par Harris lors du sommet États-Unis-Afrique à Washington en décembre.
“En raison de votre énergie, de votre ambition et de votre capacité à transformer des problèmes apparemment insolubles en opportunités, je suis optimiste quant à ce qui attend l’Afrique, et donc le monde.” tu peux faire.”
Le voyage comprend 3 nuits au Ghana, 2 nuits en Tanzanie et 1 nuit en Zambie avant le retour de Harris à Washington le 2 avril.
“Il s’agit d’un voyage pour soutenir les réformistes”, a déclaré Vanda Ferbab-Brown, codirectrice de l’Africa Security Initiative de la Brookings Institution. “Les trois pays ont connu des défis et des changements importants.”
Le Ghana est confronté à une crise de la dette et à une inflation élevée, entraînant vers le bas ce qui était autrefois l’économie la plus forte de la région. Il met également en garde contre la déstabilisation par des extrémistes islamiques et des mercenaires russes opérant dans le nord du Ghana.
La Tanzanie a sa première femme présidente et elle a levé l’interdiction des partis d’opposition et des rassemblements publics. La Zambie a apporté ses propres changements, y compris la dépénalisation de la diffamation du président. Mais le progrès démocratique est considéré comme fragile dans les deux endroits.
La secrétaire au Trésor Janet Yellen, le secrétaire d’État Antony Blinken et Mme Jill Biden se sont déjà rendus en Afrique. Le président Joe Biden devrait démissionner plus tard cette année.
Harris n’est pas retourné en Zambie depuis que son grand-père maternel lui a rendu visite lorsqu’il travaillait en Zambie alors qu’il était enfant. Il était un fonctionnaire indien qui a aidé à réinstaller des réfugiés après que la Zambie a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne.
“Grand-père était l’une de mes personnes préférées au monde et l’une des influences les plus anciennes et les plus durables de ma vie”, a écrit Harris dans son livre.
Le sommet États-Unis-Afrique de décembre était le seul depuis 2014 organisé par le président Barack Obama. Les efforts de Washington en Afrique ont connu des succès historiques, comme l’initiative du président George W. Bush pour lutter contre le VIH/sida, qui a sauvé des millions de vies et a été ignorée.
“Il y a de grandes questions et un scepticisme quant à l’endurance de l’Amérique”, a déclaré Daniel Russell, un ancien fonctionnaire du département d’État maintenant à l’Asia Society Policy Institute. “Ils connaissent très bien les promesses américaines qui s’estompent et ne sont pas un gros problème.”
Cela contraste avec la Chine, qui y a également été le fer de lance de projets d’infrastructure de grande envergure et y a étendu ses opérations de télécommunications.
John Kirby, le porte-parole de la sécurité nationale de la Maison Blanche, a déclaré la semaine dernière que les dirigeants africains “commençaient à se rendre compte que la Chine n’était pas leur véritable ami”.
« Les intérêts de la Chine dans la région sont purement égoïstes, contrairement à ceux des États-Unis », a-t-il déclaré. “Nous nous engageons à aider nos amis africains à relever une série de défis.”
Les responsables gouvernementaux ont pris soin de ne pas présenter la visite de Harris comme une nouvelle vague de conflits géopolitiques.
Maintenant, ils attendent de voir ce que Harris et les États-Unis peuvent offrir la semaine prochaine.
“Elle a une très grande réputation en Afrique en raison de son profil”, a déclaré Rama Yade, directeur principal du Centre Afrique de l’Atlantic Council. Et l’opinion publique dans les trois pays sera pleine d’espoir.