Plus nous établissons de liens entre nous à travers les réseaux sociaux et de transport, plus nous nous répandons. Ces réseaux peuvent être déduits de données du monde réel pour étudier la dynamique de systèmes complexes tels que la société. Les nœuds représentent des individus et sont reliés par des lignes. Cependant, ces réseaux sont souvent vastes, denses et difficiles à contrôler.
Dans des travaux antérieurs, le groupe de Luis M. Rocha à l’Instituto Gulbenkian de Ciencia (IGC) a trouvé un moyen de simplifier le réseau en extrayant la dorsale.
Le principe de cette méthode est très simple. Trouvez le chemin le plus court pour atteindre tous les autres points du réseau et supprimez les alternatives redondantes. Le postdoc IGC Rion B. Correia explique : Empruntez le chemin le plus court/le plus rapide possible entre votre domicile et votre lieu de travail. Cependant, dans un système multidimensionnel (volume de trafic, modes de transport multiples, travaux routiers ajoutés), le chemin le plus court n’est pas nécessairement le chemin direct entre deux points. ”
Même avec un nombre infini de façons d’aller de A à B, cette méthode permet aux chercheurs de se concentrer sur les voies les plus importantes. Depuis lors, les chercheurs l’ont appliqué pour étudier des réseaux allant des interactions génétiques aux voies de communication importantes dans le cerveau.
Aujourd’hui, l’équipe a porté cette méthode à un tout autre niveau en la testant avec de vrais contacts humains et en utilisant environ 3000 contacts de personne à personne précédemment enregistrés. Nous avons ensuite transformé ces données de contact en un réseau social. Dans les réseaux sociaux, les liens représentent le temps que les gens passent ensemble.
Les chercheurs ont conclu que l’épine dorsale des réseaux de contacts sociaux est très petite. “Cela signifie que de nombreuses connexions dans les communautés humaines sont redondantes”, explique Rion, l’auteur principal de l’étude. Étonnamment, cette colonne vertébrale a maintenu une structure communautaire en raison de la tendance des gens à se rassembler en groupes. Une dorsale réduite à 6-20% du réseau d’origine permet de mieux comprendre l’organisation des collectivités et d’étudier des dynamiques de transmission simples.
Dans cette étude, les chercheurs pensent que backbone est un outil fiable pour expliquer comment des processus tels que la transmission virale se propagent au sein des populations et pour identifier les contacts sociaux les plus pertinents pour stopper la transmission.
Mais les implications de l’épine dorsale des systèmes sociaux vont bien au-delà de l’épidémiologie, de l’écologie et des réseaux de gouvernance », souligne Luis. “Notre recherche fondamentale sur les backbones ajoute un autre outil à l’étude des réseaux qui relient les plus petits virus aux économies les plus puissantes. Une compréhension fondamentale de la façon dont ces systèmes interagissent peut résoudre ces problèmes du 21e siècle”, a-t-il conclu.
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