Briser le mythe du cow-boy – une performance à la fois

Elko, NV —

Le ronronnement d’un violon rivalisait avec le grincement des bottes de cow-boy sur le bois dans un gymnase de lycée à trois heures de Salt Lake et sept de Las Vegas. Un triple pas pour l’homme, suivi d’un câlin ou d’un câlin pour la femme.

La professeure de danse Amy Mills a inspecté la salle, évalué, approuvé et apporté des corrections. Elle a averti environ 100 personnes qui se sont inscrites à l’atelier de balançoire de rodéo : Au bal de ce soir, vous verrez des enfants du ranch se balancer à toute vitesse. Vas-y doucement.

Andrew Church était l’un de ces enfants, et la danse swing, ses secousses régulières, ses rebondissements et ses virages, lui convenait facilement. Adolescent, il partait en voiture du ranch de sa famille, descendait une prairie d’absinthe parsemée de genévriers et de pignons, et se rendait en ville pour une soirée dansante.

Le rythme de vie de Church contraste avec celui de nombre de ses camarades de classe de la ville. Ils avaient des vacances d’été. Ils ne savaient pas ce que c’était que de descendre de l’autobus scolaire et de voir une remorque à cheval qui les attendait, ils ne ressentaient pas la solitude de la vie pastorale.

Après avoir obtenu son diplôme universitaire, Church a quitté le ranch. Il a passé ses 20 ans sur un navire naviguant dans l’océan Pacifique. C’était incroyable d’être sur l’eau et de travailler sur un moteur à trois étages. Cependant, de temps en temps, il entendait une chanson qui aspirait à sa maison.

Church, 33 ans, est enfin revenue à ses lieux de rencontre d’enfance, y compris son gymnase de lycée. Il faisait partie des milliers de personnes qui se sont rendues en février au National Cowboy Poetry Gathering, un festival d’une semaine de musique et de littérature folkloriques occidentales dans le désert supérieur du Grand Bassin du Nevada.

Commençant en 1985 et suspendu pendant deux ans en raison de la pandémie, l’événement découle de la narration verbale par les mains du ranch de la controverse sur le bétail et d’une nostalgie des temps plus simples. Au fil des ans, le poète cow-boy s’est inspiré d’événements tels que la crise financière de 2008 et les problèmes environnementaux. Le genre a continué de croître, ainsi que d’autres recueils de poésie, anthologies et articles de revues savantes.

Aujourd’hui, ce qui semble unir de nombreux artistes et spectateurs, même s’ils n’ont rien à voir avec la mythologie des cow-boys, c’est une affinité pour la terre et tout ce qu’elle produit, une affinité pour l’authenticité.

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Le ranch est une entreprise froide, souvent caractérisée par la frustration et l’insécurité financière. Les hivers sont froids, les étés étouffants et la sécheresse menace plusieurs hectares de prairies à l’ouest.

Il y a 700 000 bovins aux États-Unis aujourd’hui, contre plus d’un million de bovins il y a 20 ans.

Selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis, le nombre de personnes travaillant dans des fermes et des ranchs est en baisse constante. En 2021, 847 600 personnes travaillaient comme agriculteurs, éleveurs ou gestionnaires agricoles en charge « d’usines produisant des cultures, du bétail ou des produits laitiers », contre 1,2 million en 2010. Ce nombre devrait diminuer de 3 % au cours de la prochaine décennie. .

Alors que les industries se consolident et deviennent de plus en plus dominées par les grandes entreprises, les familles qui dirigent de petites entreprises ont souvent besoin de revenus extérieurs pour survivre.Je travaille à plein temps à la mine d’or de la ville.

Gene Veeder, un éleveur et musicien du Dakota du Nord qui a assisté au festival avec sa fille Jesse, a déclaré que la musique soutenait sa famille, surtout quand Jesse était tout-petit. Dans les années 1980, il gagnait environ 200 $ par semaine grâce à ses concerts. C’est suffisant pour faire l’épicerie.

Jessie Veder, 39 ans, est chanteuse, guitariste et pilier des rassemblements d’Elko. Ses ballades folkloriques dépeignent les terres de 3 000 acres de la famille à la lisière de la nature sauvage du Dakota du Nord. La terre appartient à la famille depuis 110 ans, d’abord en tant que ferme et maintenant en tant que petit ranch de Watford.

Elle garde de bons souvenirs des promenades à cheval avec son père à travers les buttes violettes et les verts pâturages. “Environ 20%, peut-être 10%, sont des cow-boys et aiment faire de l’équitation”, explique Veeder. “Le reste, c’est qu’il gèle déjà, qu’on nourrit les vaches, qu’il n’y a pas d’eau, que les tracteurs sont en panne.”

Il y a des décennies, Gene a encouragé sa fille à quitter le ranch et à voir ce qui était possible d’autre. tu dois vouloir faire ça, Il lui a dit. À l’âge de 16 ans, Jessie a commencé à tourner localement avec une guitare. Après le lycée, elle est partie pendant dix ans. D’abord quand j’ai fréquenté l’université et que j’ai fait des tournées nationales, j’ai ensuite vécu dans le Minnesota et le Montana.

Jean espérait tranquillement le retour de sa fille, mais Jessie n’en était pas sûre, je suis parti.

Mais lorsque le boom pétrolier de 2010 a insufflé une nouvelle vie à Watford, Jesse a eu de l’espoir. De nouvelles opportunités de sources de revenus diversifiées ont fourni une sécurité financière aux nouvelles générations souhaitant retourner à l’élevage. Elle rêvait que les futurs enfants auraient accès à de grands espaces pour s’occuper d’autres êtres vivants.

Le ranch a appelé.

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En 2017, lorsque Christine Windbigler est devenue directrice exécutive du Western Folk Life Center, une organisation qui gère des livres de poésie de cow-boy, elle avait une mission. C’est pour attirer plus de jeunes.

D’une certaine manière, ce rassemblement reflétait l’ensemble de l’industrie de l’élevage. Ses interprètes et ses participants vieillissaient et ne semblaient pas prêts pour qu’une nouvelle génération prenne les rênes.

Élevé dans un ranch rural du comté de Humboldt, Windvigler a travaillé avec de jeunes agriculteurs et éleveurs, ainsi qu’avec des jeunes préoccupés par la provenance de leur nourriture, le climat et la survie de l’Ouest rural. communauté.

“Toutes ces choses se croisent ici”, a-t-elle déclaré à propos de la récente itération du rassemblement. , et comment nous interagissons avec eux”, a-t-il ajouté.

Les frères Reedy, deux jeunes sous les projecteurs du festival, semblent comprendre les nuances. Brigid Reedy, 22 ans, joue du violon. Johnny Reedy, 17 ans, guitare. Leur musique au Elko’s Pioneer Saloon s’inspirait du jazz, de la musique de big band, du blues et de nombreux genres folkloriques et était très optimiste et surtout émouvante.

Les Reedys vivent dans le ranch familial dans l’ouest du Montana, à 45 minutes de l’université de Dillon où Brigid étudie l’équitation et l’anglais, et Johnny étudie l’anglais et la musique à l’Université du Montana Western. Brigid a voyagé à travers le pays pour se produire avec son père, qui chante et joue de la guitare avec elle depuis qu’elle a deux ans, mais pour eux, c’est la terre qui lie tout. Orignal, coyote, héron, renard.

La famille a déménagé du Colorado au Montana lorsque Brigid était enfant. Elle et ses frères et sœurs sont la première génération de leur famille à avoir été élevée dans un ranch. Avant, je vivais dans un ranch de bétail et j’aidais mes voisins avec l’image de marque. Aujourd’hui, ils conduisent principalement des chevaux.

Brigid présente un fort sentiment d’appartenance. , et au moment où ça se termine, c’est essentiellement de la musique de cow-boy. ”

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Jusqu’à récemment, Avery Hellman, 30 ans, était un chanteur folk de la Sierra orientale qui s’appelait Ismay et vivait dans le ranch de sa mère dans la campagne de Petaluma, s’occupant des moutons et vivant dans une ferme surpâturée. l’habitat du ruisseau dans la zone où il se trouvait auparavant.

Hermann, qui s’identifie comme non binaire, a déclaré que les jeunes « souffrent vraiment » parce qu’ils « veulent avoir des identités et des traditions pour survivre ». C’est pourquoi l’éleveur d’Elko, Church, est de retour dans cette vie, et pourquoi Veeder est de retour. Pour la communauté et la conscience de soi. Savoir qu’ils appartiennent à quelque part.

La relation d’Hermann avec le ranch, comme beaucoup de jeunes qui ont assisté au rallye, est compliquée. Il y a neuf mois, ils ont quitté Petaluma et se sont installés dans leur domaine de l’est de la Sierra, où ils se sont consacrés à la musique.

“Pour être un artiste, vous devez vous séparer des gens avec qui vous avez grandi, comme trouver votre propre voix”, a déclaré Hermann. Pourtant, ils retournent au ranch de leur mère quelques jours par mois pour aider aux vaccinations et aux soins des moutons. C’est la preuve de l’amour et du respect profonds d’Hermann pour la terre.

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Le rassemblement s’est terminé le même samedi qu’il avait commencé avec de la musique et de la danse. Jessie et Gene Veeder ont interprété une dernière chanson ensemble sur la grande scène devant un auditorium bondé. Les Reedy virevoltaient ensemble sur la piste de danse du Pioneer Saloon.

Les artistes s’emballent le matin. Ils ont parcouru des dizaines, des centaines, des milliers de kilomètres au nord, au sud, à l’est et à l’ouest, à travers les tempêtes hivernales, à travers les montagnes glacées et dans les rizières du Dakota du Nord, de l’Oregon, de la Californie et du Montana.

Le lundi suivant, Church retourna à la mine d’or d’Elko. De retour à la ferme, les génisses commenceront à mettre bas dans un mois et les fleurs sauvages commenceront à fleurir. Ce rythme a toujours fait partie de lui, a déclaré Church. D’une manière ou d’une autre, a-t-il ajouté, “Nous rentrons tous chez nous finalement.”