ISLAMABAD – Un tremblement de terre de magnitude 6,5 a secoué une grande partie du Pakistan et de l’Afghanistan mardi, obligeant les habitants paniqués à fuir leurs maisons et leurs bureaux et terrifiant les habitants des villages reculés. Au moins neuf personnes ont été tuées au Pakistan et deux en Afghanistan, ont indiqué des responsables.
Le porte-parole des services d’urgence du Pakistan, Bilal Faij, a déclaré que plus de 200 personnes en état de choc avaient été transportées dans des hôpitaux de la vallée de Swat et d’autres parties de la province de Khyber Pakhtunkhwa, dans le nord-ouest du Pakistan.
“Des personnes effrayées sont tombées, certaines sous le choc du tremblement de terre”, a-t-il déclaré. Feiji a déclaré que la plupart avaient été libérés plus tard.
Faij et d’autres responsables ont déclaré que neuf personnes avaient été tuées lors de l’effondrement de toits dans diverses parties du nord-ouest du Pakistan. Des dizaines de personnes ont été blessées dans le tremblement de terre, qui a été centré en Afghanistan et ressenti à la frontière avec le Tadjikistan.
Les neuf décès dans le nord-ouest du Pakistan comprenaient cinq hommes, deux femmes et deux enfants.
Taimu Khan, porte-parole de la Northwest State Disaster Management Authority, a déclaré qu’au moins 19 maisons en briques crues s’étaient effondrées dans des zones reculées. “Nous collectons toujours des données sur les dégâts”, a-t-il déclaré.
De fortes secousses ont forcé de nombreuses personnes à fuir leurs maisons et leurs bureaux à Islamabad, la capitale du Pakistan, en récitant des versets du Coran, le livre saint de l’Islam. Selon les médias, plusieurs appartements de la ville ont été fissurés.
En Afghanistan, Sharafat Zaman Amal, porte-parole du ministère de la Santé publique nommé par les talibans, a déclaré qu’au moins deux personnes avaient été tuées et une vingtaine blessées.
“Malheureusement, le tremblement de terre a été si puissant qu’il aurait pu faire beaucoup plus de victimes dans la plupart des régions du pays”, a déclaré Zaman Amar.
La scène s’est répétée à Kaboul et dans d’autres parties de l’Afghanistan.
“Le tremblement de terre était très fort et terrifiant. J’ai cru que ma maison s’effondrait.
Un autre habitant de Kaboul, Aziz Ahmad, 45 ans, a déclaré que lui et ses voisins avaient été absents de chez eux pendant des heures par crainte de répliques.
“Je n’ai jamais vécu un tremblement de terre de cette ampleur dans ma vie et tout le monde était terrifié.
L’épicentre du séisme de magnitude 6,5 se trouvait à 40 km au sud-sud-est de Jhurum, dans la région montagneuse de l’Hindu Kush en Afghanistan, qui borde le Pakistan et le Tadjikistan, selon l’US Geological Survey. Le tremblement de terre a frappé à 116 miles de profondeur à la surface et a été largement ressenti.
Khurram Shahzad, qui vit dans la garnison pakistanaise de Rawalpindi, a déclaré qu’il dînait avec sa famille dans un restaurant lorsque les murs ont commencé à trembler.
“J’ai immédiatement pensé que c’était un gros problème et j’ai quitté le restaurant pour sortir”, a-t-il déclaré par téléphone. Il a dit avoir vu des centaines de personnes debout dans la rue.
Le Premier ministre pakistanais Shahbaz Sharif a déclaré dans un communiqué qu’il exhortait les responsables de la gestion des catastrophes à rester vigilants pour faire face à toute situation.
Cette zone est sujette à des changements catastrophiques dus à de violents tremblements de terre. Un tremblement de terre de magnitude 7,6 a frappé en 2005, tuant des milliers de personnes au Pakistan et au Cachemire.
L’année dernière, un puissant tremblement de terre a frappé la région montagneuse accidentée du sud-est de l’Afghanistan, détruisant des maisons en pierre et en adobe. Les dirigeants talibans afghans estiment le nombre total de morts du séisme à 1 150, avec des centaines de blessés, mais l’ONU propose une estimation inférieure de 770.
Le dernier tremblement de terre a frappé le Pakistan alors qu’il lutte pour se remettre des inondations dévastatrices de l’été dernier qui ont tué 1 739 personnes. La vallée de Swat, dans le nord-ouest du Pakistan, est l’une des zones touchées par les inondations, exacerbées par le changement climatique.